第1章

拍了拍手，雅间侧门无声滑开，一名青衣小厮垂首而，手脚麻利地撤换茶具，重新煮水。

气氛似乎又回到了最初那种客气而疏离的状态，但有些东西，已经不一样了。

钱掌柜不再提及合作、朝廷或江湖规矩，只是随意闲聊起青州风物，茶叶品鉴，甚至说起他年轻时走南闯北经商遇到的趣事。

他言谈风趣，见识广博，若不考虑其身份，倒像是一位可亲的长者。

苏青衣与夜红鱼心中疑虑重重，却也不再咄咄，偶尔应和几句，大部分时间沉默品茶，暗自消化着方才那番惊心动魄的对话。

茶过三巡，夜渐。

钱掌柜看了看窗外的天色，笑道：“时候不早了，二位姑娘想必也累了。老朽已备下马车，送二位回听雨阁。今多有叨扰，还望海涵。”

“不必了。”苏青衣起身，语气疏淡，“听雨阁不远，我们自行回去便可。”

钱掌柜也不坚持，笑眯眯地拱手：“既然如此，老朽就不远送了。二位姑娘，路上小心。青州城……夜里不太平。”

最后一句，似叮嘱，似提醒，又似别有意。

苏青衣与夜红鱼拎起包袱，微微颔首，转身离开了雅间。

走廊里依旧安静，只有她们自己的脚步声。

走出望河轩，清冷的夜风扑面而来，带着冬的寒意，让两因室内温暖和紧绷对话而有些昏沉的脑为之一清。

长街灯火阑珊，行稀少。两并肩而行，默然无语，各自沉浸在纷的思绪中。

直到走出很远，确认无跟踪，夜红鱼才低声开，打了沉默：“苏姐姐，你怎么看？”

苏青衣目视前方，夜色中她的侧脸线条清晰而冷峻。

“半真半假，不可测。”她缓缓说道，“他承认了‘影’与朝廷有关，却又不以朝廷鹰犬自居，反而质疑江湖规矩……所言似有悲悯，但立场模糊，意图不明。”

“他在试图……动摇我们。”夜红鱼冷笑，“用那些听起来很有道理的话，瓦解我们固有的信念，让我们对朝廷，甚至对自身产生怀疑。好高明的手段。”

“或许。”苏青衣停下脚步，望向听雨阁方向那一片沉寂的黑暗，“但他关于师姐的话……不像全然作伪。听雨阁，或许真的早已卷我们不知道的漩涡。”她转看向夜红鱼，眸光在夜色中亮得惊，“锦绣绸缎庄，必须去。但进去之前，我们需要知道更多。关于‘影’，关于朝廷，关于……我师姐。”

夜红鱼点，眼中也燃起斗志：“回千金楼在青州的暗桩，有些消息，该动一动了。”

两不再言语，加快脚步，身影迅速没青州城沉的夜色之中。

身后，望河轩三楼那间雅室的窗，一点灯火依旧明亮。

钱掌柜胖硕的身影立在窗前，望着她们消失的方向，脸上再无一丝笑容，只有一片沉的、难以揣度的平静。

他手中，摩挲着一块温润的羊脂白玉佩，玉佩雕成半朵莲花的形状，边缘一点磕痕，在灯光下清晰可见。

夜，还很长。而棋盘上的棋子，似乎才刚刚开始移动。

京城，东宫。

更露重，宫阙巍峨的廓在浓稠的夜色中沉寂，唯有檐角垂挂的铜铃，偶尔被寒风吹动，发出几声孤寂的轻响。

太子寝殿“明德殿”的西暖阁内，灯火通明，暖意融融，驱散了冬夜的严寒。

紫檀木镶螺钿的龙纹书案上，摊开着一份刚刚由六百里加急送来的密报，墨迹犹新。

太子萧玦，一身月白色暗绣云龙纹的常服，未戴冠冕，只用一根简单的玉簪束发。

他坐在书案后，修长的手指捏着那份薄薄的密报，目光沉静地逐字扫过。

烛光在他年轻而英挺的脸上跳跃，勾勒出邃的眉骨和高挺的鼻梁，也映亮了他眼中那一闪而过的、极其复杂的绪。

密报内容简洁却惊心：青州，听雨阁阁主苏青衣现身，与千金楼楼主夜红鱼同行，已接触“锦绣绸缎庄”钱德禄。

钱德禄未采取强硬手段，反以言语试探、动摇，提及顾氏旧事。

苏青衣态度坚决，夜红鱼憎恶未减。

二似有探查之意。

“锦绣绸缎庄”……钱德禄……顾氏旧事……

萧玦放下密报，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击了两下，发出“笃、笃”的轻响。

他闭上眼，片刻后，发出一声极轻、极沉的叹息。

那叹息里没有愤怒，没有算计，只有一种沉的疲惫，以及一丝难以言喻的……怜悯？

抑或是无奈？

他并非世所想那般，是只知权术倾轧的冷血储君。

生于帝王家，长于宫，他见过太多黑暗与不公，也知父皇的雄猜多疑与“影”组织的诡可怖。

有