第一章 万历皇帝 皇帝大婚

在其选。等到后来太后发现了这件事，不仅没有发怒，反而因有了抱孙的机会而大为高兴。王氏在七月被封为恭妃，八月生子，就完全合法。此子被命名为常洛，是万历的长子。当时宫廷内外喜气洋洋，诏告全国减税免刑，而且特派使节通知和本朝关系友好的朝鲜国王。但在各种正式文书之中，常洛的衔只是皇长子而不是太子。太子或任何“王”的衔必须经过正式的仪式郑重册封。

万历长子朱常洛，即明光宗。1582年可谓多事之秋。朝廷上另一件惊天动地的大事接着发生，元辅张居正没有来得及参与这次大庆，竟溘然长逝。开始得病，据说只是腹疾，有的医生建议用凉药下泄即可痊愈。但不久即病转剧而至不治，这实非意料之所及。张先生一心想整理全国赋税，曾于158o年终以万历名义实施全国耕地丈量。量后统计还未开始，而他竟然赍志以没，抱恨终天。像他这样具有充沛力的活动物享年仅五十七岁，使很多为之惊悼，但也有很多在私下额手相庆。在他去世前九天，万历加封他以太师衔，这是文臣中至高无上的官衔，在本朝二百年的历史中从未有在生前得到这个荣誉。但是由于疾病很快夺去了他的生命，他已经无法利用这个新的荣誉再来增加自己的权威。

在这里，我们暂且放下万历皇帝失去了张先生的悲痛而接着叙述他和的关系。在九嫔之中，有一位后来被封为皇贵妃、当时被称为淑嫔的郑氏。万历时年已经十八，但对这一个十四岁的小孩一往。当她一经介万历的生活之中，就使皇帝把恭妃王氏置于脑后。更不寻常的是，他们的热恋竟终生不渝，而且还由此埋伏下了本朝的一个极重的政治危机。

但是热恋并不等于独占皇帝的枕席。万历共有八子十，为八个不同的所生。郑氏之所以能赢得万岁的欢心，并不是具有闭月羞花的美貌，而是由于聪明机警，意志坚决，喜欢读书，因而符合皇帝感上的需要。如果专恃色相，则宠决不能如此地历久不衰。

自从张居正去世以后，万历脱出了翰林学士的羁绊；而自从他成为父亲以来，慈圣太后也不再预他的生活。但是，我们的皇帝在这个时候确实已经成年了，他已经不再有兴趣和小宦官去胡闹，他变成了一个喜欢读书的。他命令大学士把本朝祖宗的“实录”抄出副本供他阅读，又命令宦官在北京城内收买新出版的各种书籍，包括诗歌、论议、医药、剧本、小说等各个方面。

当时的一幅版画表明，在十六世纪晚期的明代中国，罗曼蒂克的越来越流行。据说，淑嫔郑氏和万历具有共同的读书兴趣，同时又能给万历以无微不至的照顾。这种上的一致，使这个年轻成了皇帝身边一个不可缺少的物。可以说，她是在最适当的时机来到了他的生活里，填补了他上的缺陷。凭着机智和聪明，她很快就理解了命运为她所作的安排，因而抓住现实，发挥了最大的能动，从而达到自己预期的目的。她看透了他虽然贵为天子，富有四海，但在实质上却既柔且弱，也没有给他同和保障。即使是他的母亲

，也常常有意无意地把他看成一具执行任务的机械，而忽视了他毕竟是一个有血有、既会冲动又会感伤的“”。基于这种了解，她就能透彻地认清了作为一个妻子所能够起到的作用。别的妃嫔对皇帝百依百顺，但是心灵处却保持着距离和警惕，惟独她毫无顾忌，敢于挑逗和嘲笑皇帝，同时又倾听皇帝的诉苦，鼓励皇帝增加信心。在名分上，她属于姬妾，但是在上，她已经常常不把自己当作姬妾看待，而万历也真正感到了这种流的力量。据宦官们私下谈论，皇上和娘娘曾经俪影双双，在西内的寺院拜谒佛，有时还一起作佛前的祈祷。她对万历优柔寡断的格感到不快，并且敢于用一种撒娇讥讽的态度对他说：“陛下，您真是一位老太太！